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O ciclo de Milankovitch ou variação orbital ocorre periodicamente, fazendo com que a radiação solar chegue de forma diferente em cada hemisfério terrestre de tempos em tempos. Esta variação provoca as variações glaciares, que são períodos de longos verões e longos invernos.
Os fatores que causam essa variação são:
- Precessão dos equinócios (é literalmente um círculo imaginário, riscado na esfera celeste pela projeção do eixo de rotação terrestre)
- Excentricidade orbital;
- Inclinação do eixo terrestre.
A Terra completa um ciclo completo de precessão (fenómeno físico que consiste na mudança do eixo de rotação), aproximadamente, a cada 26000 anos.
Fonte: http://pt.wikipedia.org
Reflexão: Este é um tema bastante interessante e ajuda-nos a perceber o que acontece com a Terra, apesar de ser em longos períodos de tempo.